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Consideraciones generales para comprender el fenómeno
de eutrofización del humedal Laguna El Loto
8.4 Fijación Biológica del Nitrógeno y su ruta
El nitrógeno es un elemento fundamental para todos lo organismos, pues el átomo de nitrógeno es
parte esencial de moléculas como las proteínas, ácidos nucleicos y otros compuestos celulares. En
la atmósfera se encuentra de forma diatómica mediante la unión de sus dos átomos a través de tres
enlaces, lo que lo constituye en una molécula muy inerte y de limitado aprovechamiento por la
mayoría de los organismos, excepto por bacterias y algas verdes-azules altamente especializadas,
las cuales pueden tener formas de vida libre o en simbiosis con plantas (Mayz, 2004).
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El mecanismo de fijación consiste en reducir el N2 a ión amonio (NH4 ). Este proceso es realizado
por el complejo enzimático nitrogenasa y se caracteriza por requerir de un gran poder reductor y de
energía, esta última aportada en forma de ATP. Este complejo enzimático debe mantenerse aislado
del oxígeno debido al poder inhibitorio que este tiene sobre la enzima.
En los ecosistemas acuáticos de amplio rango biogeográfico, la fijación del nitrógeno atmosférico
(N2), es realizada principalmente por las algas verde-azules o cianobacterias, las que presentan una
gran diversidad morfológica, y que van desde organismos unicelulares hasta organismos
multicelulares, muchos de los cuales presentan heterocisto, y que corresponden a formaciones de
los primeros patrones estructurales multicelulares en la historia de la vida. Estas tienen como
función separar espacialmente las actividades metabólicas de fijación de nitrógeno - sensible al
oxígeno - de la fotosíntesis que produce oxígeno en las células vegetativas (Pratika, Azmi, & Amrita,
2020). Estas estructuras se conectan con las células vegetativas adyacentes mediante conexiones
intercelulares y que permiten el flujo de los productos obtenidos de la fijación del nitrógeno y
reciben los productos obtenidos de la fotosíntesis realizados en las células vegetativas.
El nitrógeno fijado por los productores primarios (cianobacterias) es traspasado – dentro de la
cadena trófica - a los consumidores primarios, el zooplancton. Este está compuesto por diferentes
protozoos, diminutos crustáceos, moluscos y gusanos, así como larvas de peces, donde se puede
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distinguir el holoplancton y meroplancton .
Si bien los organismos pertenecientes al zooplancton son incapaces de contrarrestar las corrientes
de agua, tienen la capacidad de suspenderse en ella debido a que cuentan con estructuras
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Corresponde a aquellos organismos que conforman el plancton durante toda su existencia.
9 Corresponde a aquellos organismos que sólo son plancton durante la etapa inicial o larvaria de su vida.
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